Santa Maria Manuela

Construit en 1937 par la Companhia União Fabril (CUF) à Lisbonne, le Santa Maria Manuela est une goélette à quatre-mâts emblématique de la flotte morutière portugaise. Initialement conçu comme un navire de pêche à la morue, il a navigué pendant plus de deux décennies sur les bancs de Terre-Neuve au Canada, représentant l'expertise maritime portugaise.

Pendant sa carrière de pêche, le navire a été exploité par différentes sociétés de pêche, notamment celle de Viana do Castelo jusqu'en 1963, puis par la société Ribau d'Aveiro. En 1993, alors considéré comme obsolète, le navire semblait promis à la destruction. Cependant, son histoire n'était pas terminée.

En 1994, un groupe d'institutions publiques a racheté sa coque et créé la Fondation Santa Maria Manuela dans l'objectif initial de préserver le métier traditionnel de pêche à la morue. Après la revente de la coque à la société Pascoal & Filhos en 2007, le navire a entrepris un processus de restauration complexe.

La restauration s'est déroulée en deux phases : d'abord au chantier naval Navalria de Gafanha da Nazaré pour la coque, puis au chantier naval Factoria Naval Marin en Galice pour les équipements. En mai 2010, le Santa Maria Manuela est revenu au port d'Aveiro, transformé et prêt pour une nouvelle vie.

Aujourd'hui, le navire est principalement utilisé pour le tourisme culturel et participe à de nombreux événements maritimes internationaux. Il a notamment été présent aux Tall Ships' Races, à l'Armada de Rouen, aux Fêtes Maritimes de Brest, et continue de fasciner le public par son histoire et sa beauté.

Survivant de la flotte morutière portugaise aux côtés du Creoula, le Santa Maria Manuela est désormais un ambassadeur vivant du patrimoine maritime portugais, naviguant entre mémoire historique et aventure contemporaine.